Michael Ritchie'nin yönettiği 1972 yapımı The Candidate, Amerikan siyasetinin perde arkasını sert ve gerçekçi bir dille ele alan bir politik dramdır. Robert Redford'un canlandırdığı Bill McKay, Kaliforniya'dan ABD Senatosu'na aday gösterilen genç ve idealist bir avukattır. Partisi tarafından kazanma şansı olmadığı düşünüldüğü için aday gösterilen McKay, kampanya sürecinde dürüstlükten ve ilkelerinden ödün vermeden sistemi değiştirmeyi hedefler. Ancak seçim yarışı ilerledikçe, medyanın, danışmanların ve seçmen beklentilerinin baskısı altında, başlangıçtaki saf ideallerinden uzaklaşmaya başlar.

Robert Redford, Bill McKay rolünde, naif idealizmden siyasetin yıpratıcı gerçeklerine uzanan içsel dönüşümü inandırıcı ve derinlikli bir şekilde yansıtır. Filmin gücü, sadece bireyin değişimini değil, seçim sürecinin bütün bir mekanizmasını – reklamlar, röportajlar, mitingler – acımasız bir şeffaflıkla sergilemesinden gelir. Senaryo, Jeremy Larner'a ait olup En İyi Özgün Senaryo dalında Oscar kazanmıştır. Bu başarı, filmin konusunun ötesine geçen, zamanının çok ötesinde bir öngörü ve toplumsal eleştiri sunmasından kaynaklanır.

The Candidate, sadece 1970'ler Amerika'sının değil, günümüzün medya odaklı siyaset sahnesinin de aynasıdır. 'Kazanmak uğruna her şey mubah mıdır?' sorusunu sormaktan asla çekinmez. Siyasi sistemin, en iyi niyetli bireyleri bile nasıl dönüştürdüğüne ve içine çektiğine dair hüzünlü ve düşündürücü bir portre çizer. Performansları, keskin senaryosu ve belgesel havasındaki gerçekçi çekimleriyle izleyiciyi hem eğlendiren hem de derinlemesine düşündüren bu klasik film, politik sinema ve karakter dramı seven herkes için mutlaka izlenmesi gereken bir başyapıttır.