Michael Mann'ın yönetmenlik koltuğunda oturduğu 1981 yapımı Thief (Hırsız), suç filmleri türünde bir dönüm noktası olarak kabul edilir. James Caan'ın unutulmaz performansıyla canlandırdığı Frank, yıllarını hapiste geçirdikten sonra 'temiz' bir hayat kurmaya çalışan usta bir kasa hırsızıdır. Elmas soygunları için paravan olarak kullanılan işletmeler sahibi olarak yasal görünen bir hayat sürerken, güvendiği ara hırdavatçısının öldürülmesi onu güçlü bir mafya babasıyla (Robert Prosky) çalışmaya iter.

Film, sadece bir soygun hikayesi değil, aynı zamanda bir karakter çalışmasıdır. Frank'in özgürlük ve aile kurma arzusu ile tehlikeli mesleği arasındaki çatışma, hikayenin kalbini oluşturur. Michael Mann'ın detaylara verdiği önem, özellikle karmaşık soygun sahnelerinde kendini gösterir. Bu sahneler o kadar gerçekçi kurgulanmıştır ki gerçek hırsızlar tarafından bile eğitim materyali olarak kullanıldığı söylenir.

James Caan'ın performansı filmin en güçlü yanlarından biridir. Frank karakterinin sert dış görünüşünün altındaki kırılganlığı ve insani yönlerini inandırıcı şekilde yansıtır. Tuesday Waddell ile olan ilişkisi, karakterin derinliğini artırır. Tangerine Dream'in elektronik müzikleri, filmin gerilim dolu atmosferini ve 80'lerin estetiğini mükemmel şekilde tamamlar.

Thief izlemek için birçok neden var: Gerçekçi soygun sahneleri, derin karakter gelişimi, dönemin atmosferini mükemmel yansıtan görüntü yönetimi ve suç dünyasının acımasız gerçeklerini sorgulatan bir hikaye. Michael Mann sinemasının temellerini atan bu film, sadece suç filmi severlerin değil, kaliteli sinema arayan herkesin izlemesi gereken bir başyapıttır.